ציורי השמן הקדומים ביותר המוכרים לנו, נמצאים על קיר מערה באפגניסטן, וצוירו, כנראה, בשמן שהופק מזרעים שונים. ציורי שמן על קנבס התחילו, כמובן, בשלב הרבה יותר מאוחר בהתפתחות האנושית, אך ההבנה ששמן שומר על הצבע מפני דהייה והתכהות הייתה מובנת לאדם כבר מזמן. מומחי גלריית ART2RENT, הגלרייה הגדולה ביותר להשכרה ומכירת ציורים, מסבירים על ההתפתחות השימוש בצבעי שמן ועל יתרונות השימוש בהם גם היום.
